La catarata es la pérdida de transparencia del cristalino natural del ojo. El cristalino está situado detrás de la pupila y ayuda a enfocar la luz sobre la retina.

La cirugía de cataratas consiste en reemplazar ese cristalino opacificado por una lente intraocular transparente. La potencia de la lente se calcula de forma personalizada para cada ojo.

Existen diferentes tipos de lentes intraoculares. La elección depende de la salud ocular, la graduación, el estilo de vida y las expectativas visuales.

• Lentes monofocales: suelen buscar buena visión a una distancia concreta, habitualmente lejos.
• Lentes monofocales mejoradas o EDOF: pueden ampliar parcialmente el rango de visión.
• Lentes multifocales o trifocales: buscan reducir la dependencia de gafas en varias distancias.
• Lentes tóricas: corrigen astigmatismo cuando está indicado.

La cirugía puede mejorar la visión borrosa causada por la catarata y reducir síntomas como deslumbramientos, pérdida de contraste o dificultad para conducir de noche.

En algunos pacientes también puede reducir la dependencia de gafas, especialmente si se utilizan lentes intraoculares diseñadas para ampliar el rango visual.

Puede valorarse la cirugía cuando la catarata interfiere con actividades cotidianas como leer, conducir, trabajar o realizar tareas habituales.

Si el objetivo principal es reducir la dependencia de gafas y la catarata es incipiente, el procedimiento puede plantearse como reemplazo de lente refractiva, siempre tras estudio médico.

Habitualmente se realiza con anestesia local mediante gotas. El cirujano trabaja con microscopio y realiza pequeñas incisiones autosellantes.

La técnica estándar consiste en fragmentar y aspirar el cristalino mediante facoemulsificación, para después introducir la lente intraocular dentro de la cápsula del cristalino.

Como cualquier cirugía ocular, puede tener riesgos. Entre ellos se incluyen inflamación, infección, aumento de presión ocular, edema, desprendimiento de retina o necesidad de tratamientos adicionales.

También pueden aparecer efectos visuales como halos, deslumbramientos, sensación de cuerpo extraño, sequedad o visión fluctuante durante la recuperación.

Es importante usar los colirios prescritos, acudir a las revisiones y evitar golpes, agua contaminada o deportes de contacto durante el periodo indicado.

Debes contactar con la clínica si aparece dolor creciente, pérdida de visión, enrojecimiento importante, secreción, sensibilidad marcada a la luz o una sombra en el campo visual.

La cirugía refractiva láser utiliza láseres quirúrgicos para modificar con precisión la curvatura de la córnea y corregir defectos refractivos como miopía, hipermetropía o astigmatismo.

Su objetivo es reducir la dependencia de gafas o lentes de contacto. Es una cirugía funcional y electiva.

• LASIK: se crea un flap corneal y se aplica láser excimer para remodelar la córnea.
• PRK / LASEK / TransPRK: tratamientos de superficie en los que la recuperación inicial suele ser más lenta.
• SMILE: técnica con láser de femtosegundo que extrae un lentículo corneal por una pequeña incisión.

La elección depende de la graduación, grosor corneal, topografía, ojo seco, edad y estilo de vida.

En general, se valora en mayores de 18 años con graduación estable. Es necesario realizar pruebas para comprobar la salud de la córnea, la superficie ocular y el resto del ojo.

No todos los pacientes son candidatos. En córneas finas, graduaciones elevadas o ciertas condiciones oculares, puede ser preferible valorar lentes ICL u otras alternativas.

En pacientes adecuados, la visión después de la cirugía suele ser similar a la que se tenía previamente con lentillas o gafas bien graduadas.

El beneficio principal es reducir la dependencia de corrección óptica en actividades cotidianas, deporte o trabajo.

La recuperación varía según la técnica. LASIK suele permitir una recuperación visual rápida; SMILE y los tratamientos de superficie pueden requerir más tiempo.

Es habitual tener sequedad, visión fluctuante o molestias leves al principio. Los colirios y las revisiones ayudan a controlar la evolución.

Pueden aparecer sequedad ocular, halos, deslumbramientos, visión fluctuante, necesidad de retoque o persistencia de cierta graduación residual.

Por eso es fundamental estudiar bien al paciente antes de indicar la técnica.

Las lentes ICL son lentes intraoculares fáquicas. Se implantan dentro del ojo para corregir la graduación sin retirar el cristalino natural.

Suelen colocarse detrás del iris y delante del cristalino. No se ven ni se notan una vez implantadas.

Pueden ser una alternativa en pacientes con graduaciones elevadas, córneas finas, ojo seco o cuando la cirugía láser no es la opción más recomendable.

Se requiere que exista suficiente espacio en la parte anterior del ojo para alojar la lente de forma segura.

• Permiten corregir graduaciones altas.
• No eliminan tejido corneal.
• Pueden ser una alternativa cuando el láser no es viable.
• Son lentes removibles o reemplazables si fuera necesario.
• No suelen provocar sequedad ocular al no actuar sobre la superficie corneal.

La intervención suele realizarse con anestesia en gotas. Se introduce la lente plegada a través de una pequeña incisión y se posiciona dentro del ojo.

La cirugía suele ser rápida, pero requiere revisiones posteriores para comprobar la presión ocular, la posición de la lente y la recuperación visual.

Aunque es una técnica segura en pacientes adecuados, puede tener riesgos como inflamación, aumento de presión ocular, catarata, halos, necesidad de recambio de lente o cirugía adicional.

Las revisiones son importantes para asegurar que la lente está bien colocada y que el ojo evoluciona correctamente.

Las alternativas pueden incluir cirugía láser, reemplazo de lente refractiva o continuar con gafas o lentes de contacto, según edad, graduación, anatomía ocular y expectativas del paciente.