Pterigium: causas, síntomas y el tratamiento más eficaz
El pterigium (pterigión o “carnosidad en el ojo”), también conocido popularmente como “palmera” por su forma característica, es una lesión ocular frecuente que consiste en el crecimiento de tejido anómalo en la conjuntiva (la parte blanca del ojo). Este tejido puede quedarse localizado en la zona blanca o avanzar hacia la córnea.
Aunque no es una lesión maligna, puede producir molestias importantes, alteraciones visuales y problemas estéticos si progresa.
¿Por qué aparece el pterigium?
La causa principal está relacionada con la exposición crónica a la radiación solar (UV), lo que explica su mayor incidencia en regiones con alta luminosidad. Sin embargo, también influyen otros factores:
- Exposición intensa y prolongada al sol sin protección.
- Ambientes secos, ventosos o con aire acondicionado.
- Irritación crónica por polvo, humo o contaminantes.
- Factores alérgicos.
- Sequedad ocular.
La mejor prevención es el uso de gafas de sol con protección UV, especialmente en entornos muy luminosos o al aire libre.
Síntomas más frecuentes del pterigium
El pterigium puede evolucionar lentamente y manifestarse con distintos grados de molestia:
- Sensación de arenilla o cuerpo extraño.
- Sequedad ocular y molestias al parpadear.
- Enrojecimiento persistente (ojo siempre rojo).
- Picor o escozor crónico.
- Astigmatismo debido a la deformación de la superficie corneal.
- Disminución de la visión si invade el eje central de la córnea.
- Incomodidad estética por la apariencia rojiza y engrosada del tejido.
¿Cuándo es necesario operarlo?
En algunos casos pequeños y estables, el pterigium puede simplemente vigilarse periódicamente.
Sin embargo, la cirugía está indicada cuando:
- Produce molestias recurrentes o sequedad constante.
- Genera un problema estético evidente.
- Crece hacia la córnea, provocando astigmatismo o pérdida de visión.
- Aumenta de tamaño progresivamente.
El tratamiento definitivo del pterigium es quirúrgico. No se realiza con láser, sino de forma manual y precisa. La clave está en la técnica empleada:
Cirugía avanzada con autoinjerto conjuntival y pegamento biológico
- Extracción del tejido anómalo que invade la córnea.
- Autoinjerto de conjuntiva: se coloca tejido sano del propio paciente en la zona intervenida.
- Opción de injerto de membrana amniótica en casos seleccionados.
- Fijación con pegamento biológico, evitando la necesidad de múltiples suturas.
Ventajas de esta técnica
- Menos dolor y molestias postoperatorias gracias al pegamento biológico.
- Recuperación más rápida y con menor inflamación.
- Resultados estéticos superiores, sin puntos visibles.
- Riesgo mínimo de recidiva: frente al 60-75% de reaparición con técnicas simples, con el autoinjerto el riesgo se reduce a menos del 5%.
- Mayor tasa de éxito a largo plazo.
Recuperación tras la cirugía
- Procedimiento ambulatorio (sin hospitalización).
- Reposo relativo los primeros días.
- Uso de colirios antiinflamatorios y lubricantes.
- Seguimiento en consulta para garantizar la correcta cicatrización.
La mayoría de los pacientes refieren una mejoría notable en comodidad, estética y visión tras la intervención.
Video explicativo del Dr. López Castro
🎥 En este video, el Dr. López Castro explica de manera clara qué es el pterigium, cómo afecta al ojo y cuáles son las ventajas de la técnica de autoinjerto frente a otras cirugías.
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